การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่คนส่วนใหญ่อาจสงสัยอยู่แล้วว่า: สัตว์เป็นสิ่งที่ดีที่สุด ดีที่จะเฉพาะเด็กได้รับความพึงพอใจมากขึ้นจากความสัมพันธ์กับสัตว์เลี้ยงของพวกเขามากกว่าที่พวกเขาทำกับพี่น้องที่เกิดขึ้นจริงของพวกเขา
นักวิจัยศึกษาเด็กอายุ 12 ปีจาก 77 ครอบครัวที่ต่างกันซึ่งแต่ละคนมีสัตว์เลี้ยงและพี่น้องที่อาศัยอยู่ในบ้าน เด็ก ๆ ได้รับการเลี้ยงดูอย่างใกล้ชิดกับพี่น้องของตนเอง พวกเขาใช้เวลาที่มีคุณภาพในการเล่นและเชื่อมโยงกับพวกเขา ในความเป็นจริงพวกเขาพบว่าเด็กรายงานความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งและการโต้ตอบที่น่าพอใจอย่างต่อเนื่องกับสัตว์เลี้ยงของตนมากกว่าพี่น้องของพวกเขา
ที่น่าสนใจครอบครัวที่มีสุนัขรายงานความพึงพอใจมากที่สุดและความขัดแย้งน้อยที่สุดกับเพื่อนขนยาวของพวกเขา หนึ่งในนักวิจัยของแมทธิวคาเซลเซลอธิบายว่าผลการวิจัยเหล่านี้เป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผล แม้ว่าใครก็ตามที่เคยมีสัตว์เลี้ยงก็รู้อยู่แล้วว่า
แม้ว่าสัตว์เลี้ยงอาจไม่เข้าใจหรือตอบสนองด้วยวาจา แต่ระดับการเปิดเผยต่อสัตว์เลี้ยงก็ไม่น้อยไปกว่าพี่น้องสัตว์เลี้ยงไม่สามารถเข้าใจหรือพูดคุยได้แม้จะเป็นประโยชน์เพราะมันไม่ได้หมายความว่าพวกมันเป็นสัตว์ที่ไม่สมบูรณ์ การตัดสิน."
การศึกษายังพบว่าเด็กหญิงและเด็กชายมีปฏิสัมพันธ์แตกต่างกับสัตว์เลี้ยงของพวกเขา ในขณะที่ทั้งสองเพศชอบแขวนกับเพื่อนสัตว์ของพวกเขาเด็กผู้หญิงดูเหมือนจะรายงานความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนมากขึ้นและเหมาะสมยิ่งกับสัตว์เลี้ยงของพวกเขา
ไม่ว่าอะไรจะเป็นเรื่องเพศการศึกษาดูเหมือนจะชี้ให้เห็นว่าการมีสัตว์เลี้ยงเป็นสิ่งที่ดีสำหรับการพัฒนาทางสังคมและจิตใจของเด็กทุกคน