เหล็กในน้ำมีผลมากมายต่อชีวิตทางน้ำทั้งดีและไม่ดี เหล็ก (Fe) เกิดขึ้นตามธรรมชาติในน้ำในอัตราประมาณ 1-3 ส่วนต่อพันล้าน (ppb) ในน้ำทะเลประมาณ 1 ส่วนต่อล้าน (ppm) ในแม่น้ำน้ำและ 100ppm ในน้ำใต้ดิน เหล็กมาจากแร่ธาตุต่างๆในดินซึ่งเป็นเหตุให้น้ำบาดาลมีความเข้มข้นของธาตุเหล็กมากที่สุด ระดับธาตุเหล็กในน้ำแตกต่างกันขึ้นอยู่กับหลายปัจจัยและอาจส่งผลต่อประชากรน้ำพฤติกรรมและสุขภาพ
ระดับเหล็กในน้ำ
เมื่อธาตุเหล็กมีปริมาณสูงมากผิดปกตินี้มักเกิดจากมลภาวะที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้างหรือการทำเหมืองแร่เหล็ก เหล็กมีหลายรูปแบบในน้ำ มันสามารถละลายในน้ำหรือหนักเพื่อให้เกิดตะกอนหรือชิ้นของแข็งที่จุลภาคลอยอยู่ในน้ำ นักวิทยาศาสตร์กำลังทดลองกับการใส่ปุ๋ยเหล็กเพื่อลดภาวะโลกร้อนโดยการตั้งใจเพิ่มระดับธาตุเหล็กในน้ำทะเล
ประโยชน์ที่ได้รับ
เหล็กมีความสำคัญต่อชีวิตสัตว์น้ำทุกชนิดโดยเฉพาะสัตว์หอยและพืชสีเขียว เหล็กส่งเสริมการเจริญเติบโตของเอนไซม์และทำให้เลือดมีสีแดง เหล็กเชื่อมต่อกับออกซิเจนและเดินทางไปกับมันในเลือดการขนส่งก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออก พืชสีเขียวใช้เหล็กในการยึดไนโตรเจน แพลงก์ตอนสัตว์ที่มีขนาดเล็กที่สุดในมหาสมุทรอาศัยธาตุเหล็กเป็นจำนวนมากว่าปริมาณเหล็กที่มีอยู่ในน้ำจะ จำกัด ปริมาณแพลงค์ตอนพืชที่สามารถอยู่รอดได้
ความเป็นพิษ
ในระดับปกติเหล็กจะไม่ตายต่อสัตว์น้ำใด ๆ แต่ในระดับที่สูงขึ้นเมื่อเหล็กไม่ละลายในน้ำปลาและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ จะไม่สามารถนำเหล็กทั้งหมดที่ได้รับจากน้ำหรืออาหารได้ เหล็กสามารถสร้างขึ้นในอวัยวะภายในของสัตว์ในที่สุดก็ฆ่าพวกเขา ธาตุเหล็กในปลาและพืชน้ำที่สูงขึ้นยังมีผลเสียต่อคนหรือสิ่งมีชีวิตที่กินมัน
ผลสะท้อน
ธาตุเหล็กจำนวนมากช่วยในการเจริญเติบโตของสาหร่ายซึ่งสามารถป้องกันแสงแดดจากพืชชนิดอื่น ๆ และสามารถทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยและการให้อาหาร การปรากฏตัวสาหร่ายที่มีอยู่อย่างมากมายช่วยลดความสดชื่นของน้ำและส่งเสริมความซบเซา การใส่ปุ๋ยหรือการปนเปื้อนของเหล็กมีผลต่อพฤติกรรมการสืบพันธุ์และการให้อาหารของปลาและสัตว์อื่น ๆ ความเข้มข้นสูงของเหล็กบางครั้งส่งผลให้เกิดความเป็นกรดเพิ่มขึ้นในการฆ่าหรือทำร้ายชีวิตทางน้ำ