ไม่มีวิธีใดในการกำหนดอายุของเต่าได้อย่างถูกต้อง บางชนิดให้เบาะแสผ่านวงแหวนบนเปลือกหอย แต่หลายชนิดเช่นเต่าเปลือกหอย (Apalone sp.) และเต่าทะเลไม่มีแหวนที่จะปรึกษาเลย ดังนั้นคุณสามารถคาดเดาเกี่ยวกับอายุของเต่าได้หากคุณไม่ทราบวันที่เต่าออก
แหวนการเจริญเติบโต
เต่าหลายเต่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งและเต่ากล่อง (Terrapene sp.) มีแหวนที่แตกต่างกันใน plastrons ของพวกเขา - ส่วนหนึ่งของเปลือกหอยที่ปกป้องด้านล่างของพวกเขา อย่างไรก็ตามไม่เหมือนต้นไม้เต่าไม่จำเป็นต้องผลิตแหวนของพวกเขาทุกปี พวกเขาอาจผลิตแหวนพิเศษในช่วงเวลาของอาหารที่อุดมสมบูรณ์หรืออาจจะไม่สามารถผลิตแหวนในปีที่พวกเขาได้รับบาดเจ็บป่วยหรือไม่สามารถหาอาหารได้เพียงพอ นอกจากนี้เมื่อเต่าลาก plastrons ของพวกเขาบนทุกประเภทของพื้นผิวขัดแหวนมักจะกัดกร่อนและกลายเป็นแยกไม่ออกตามเวลาที่เต่าถึงประมาณ 20 ปีของอายุ ในหลาย ๆ ชนิดแหวนเป็นเรื่องยากที่จะระบุได้ทำให้เกิดปัญหาอื่น ๆ เกี่ยวกับยุทธศาสตร์นี้
สัญญาณของอายุ
คุณสามารถวาดข้อสรุปเบื้องต้นเกี่ยวกับอายุโดยทั่วไปของเต่าบางชนิดได้โดยตรวจสอบสภาพและสีของเปลือกหอย ตัวอย่างเช่นเมื่อพิจารณาบุคคลที่ถูกจับป่าเต่าที่มีอายุมากจะแสดงหลักฐานการสึกหรอมากขึ้น plastrons ของพวกเขาจะราบรื่น carapaces ของพวกเขาอาจมีรอยบุ๋มหลายหรือชิปและพวกเขาอาจมีรอยแผลบนขาหรือหัวของพวกเขา ในขณะที่เงื่อนงำดังกล่าวไม่ได้บ่งบอกอายุที่แน่นอนพวกเขาอนุญาตให้คุณสรุปอย่างสมเหตุสมผลว่าตัวอย่างเป็นผู้ใหญ่ซึ่งก็คืออายุ 10 ถึง 20 ปีหรือมากกว่านั้น เต่าทะเลที่จับตัวไม่น่าจะได้รับความเสียหายเปลือกที่คู่หูของพวกเขามีป่าทำให้ความเสียหายเปลือกเกณฑ์ไม่ช่วยเหลือ นอกจากนี้เต่าบางตัวมีแนวโน้มที่จะมืดลงเมื่ออายุเพิ่มมากขึ้นขณะที่บางคนสูญเสียรูปแบบที่โดดเด่น
หลักฐานในกระดูก
นักวิทยาศาสตร์บางคนได้เริ่มตรวจสอบกระดูกของเต่าทะเลซึ่งเป็นระเบียบวินัยที่เรียกว่า skeletochronology เพื่อกำหนดอายุของพวกมัน บางกระดูกมีความคิดที่จะผลิตแหวนประจำปีดังนั้นโดยการวิเคราะห์พวกเขาและการนับแหวนเหล่านี้นักวิทยาศาสตร์ควรจะสามารถกำหนดอายุของพวกเขา อย่างไรก็ตามตามที่ดร. ไบรอันวอลเลซจากองค์การอนุรักษ์เต่าทะเลที่ไม่หวังผลกำไรแห่งรัฐโลกเต่าทะเลการสืบสวนได้ให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย วอลเลซอธิบายว่าเทคนิคนี้ทำงานได้ดีกับบางชนิดเช่นเต่าทะเลของ Kemp (Lepidochelys kempii) แต่ไม่ใช่คนอื่น ๆ เช่นเต่าทะเล leatherback (Dermochelys coriacea)
อายุการใช้งานของเต่า
หนึ่งในเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์มีความสนใจในการกำหนดอายุเต่าเป็นเพราะเต่าอาศัยอยู่เช่นชีวิตที่ยาวนาน แม้ว่าเต่าเต่าและเต่าเลื่อนอาจถึงอายุ 50 ปีหรือบางเต่ายักษ์อาศัยชีวิตที่ยาวนานกว่า นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าเต่าที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกเต่าทะเลกาลาปากอส (Chelonoidis nigra abingdonii) ชื่อว่า Lonesome George มีอายุประมาณ 100 ปีในช่วงที่เขาเสียชีวิต ในปี 2014 บีบีซีรายงานว่าเต่าหนึ่งเต่าเซเชลส์ (Aldabrachelys gigantea) ชื่อโจนาธานซึ่งปัจจุบันอาศัยอยู่ในเกาะเซนต์เฮเลน่าโดยคิดว่ามีอายุ 182 ปี